Por qué la innovación ciudadana europea no funciona en el Sur ...
Las ciudades del mundo atraviesan una etapa inédita: crisis climática, desigualdad estructural, fragilidad energética, pobreza multidimensional, pérdida de cohesión social. Frente a este panorama, el investigador alemán Timon Sengewald analizó en profundidad cómo funciona la innovación ciudadana en Europa: qué roles cumplen los distintos actores cuando una comunidad decide crear soluciones desde abajo.
Su estudio se basó en cuatro casos del norte global (en Alemania, específicamente) donde existe infraestructura sólida, estabilidad institucional y tradición de participación comunitaria. Un ecosistema con espacios comunitarios de trabajo, incubadoras sociales, encuentros de creación colectiva impulsados por el Estado Aleman, fundaciones privadas y redes cívicas maduras.
Por eso es clave entender qué parte del modelo europeo es útil… y qué parte debemos reinventar desde nuestras propias urgencias.
🇦🇷 1. El contraste estructural: Europa tiene instituciones; Argentina tiene resiliencia callejera
Mientras Sengewald describe territorios donde la innovación emerge de redes cívicas entrenadas, en nuestro país operamos en condiciones radicalmente distintas:
| Europa tiene: | Argentina tiene: |
|---|---|
| Coworkings municipales | Sociedades de fomento con filtraciones y goteras |
| Incubadoras sociales financiadas por el Estado | Docentes que hacen huertas con lo que consiguen |
| Hackathones cívicos masivos | Vecinos que improvisan soluciones sin respaldo |
| Fundaciones con fondos estables | Años donde ni las ONG sobreviven |
| Tejido de voluntariado sostenido | Multitrabajo, agotamiento, miedo y supervivencia |
| Una "cultura de innovación ciudadana" | Décadas de asistencialismo que rompieron la autonomía |
Esta no es una queja: es un diagnóstico de partida.
🌱 2. El asistencialismo como ruptura del capital social
En su estudio, Sengewald muestra que la innovación ciudadana surge cuando existen múltiples actores desempeñando roles complementarios.
Pero en Argentina esos roles están:
- vacíos
- fracturados
- debilitados
- o directamente bloqueados por estructuras clientelares
Mientras Europa innova para mejorar, en el Sur innovamos para sobrevivir.
🌾 3. Lo que en Europa es innovación social, en América Latina es supervivencia organizada
Los casos europeos estudiados por Sengewald son proyectos de mejora urbana:
- Revitalizar un barrio
- Conectar voluntarios
- Facilitar espacios colaborativos
Hermoso, sí. Pero distante de nuestra urgencia real.
En Quilmes, Solano, Bernal, La Florida o la Ribera, innovación ciudadana significa:
- Sembrar para no depender de precios imposibles
- Generar energía sin luz de red
- Captar agua de lluvia ante el próximo corte
- Aprender oficios sin electricidad
- Organizar redes de trueque para sostener a la familia
- Compartir conocimiento para proteger barrios vulnerables
🔧 4. Traduciendo los roles europeos al territorio argentino
Sengewald identifica 8 roles clave en la innovación ciudadana. Pero esos términos —y las funciones que describen— necesitan adaptación cultural.
Te propongo su versión en castellano y en clave local:
Los 8 roles europeos, traducidos:
| Rol europeo | Traducción al Sur | ¿Qué hace? |
|---|---|---|
| Challenger | Señalador / Desafiador | Detecta el problema y se anima a decir: "Así no podemos seguir" |
| Ideator | Ideador / Diseñador de soluciones | Transforma el diagnóstico en propuesta concreta |
| Matchmaker | Conector comunitario | Une a los que no se conocen pero necesitan trabajar juntos |
| Manager | Organizador / Coordinador barrial | Ordena, llama, recuerda, arma grupos, sostiene procesos |
| Developer | Hacedor / Constructor comunitario | Pone manos a la obra y transforma ideas en realidad |
| Mediator | Puente / Articulador | Evita conflictos y ayuda a que actores diversos cooperen |
| Sponsor | Apoyador / Sostén material | Aporta insumos, espacio, herramientas o alimentos |
| Operator | Institución que da estructura | Escuela, cooperativa, sociedad de fomento que sostiene la operación |
Y agregamos dos roles propios del Sur:
🛠️ 5. El desafío argentino: construir el ecosistema desde cero
Europeos como Sengewald parten de ciudades con:
- ✅ Institucionalidad robusta
- ✅ Recursos estables
- ✅ Cultura de participación
- ✅ Actores entrenados
- ✅ Financiamiento público
- ✅ Estructuras civiles diversas
Nosotros partimos de:
- ❌ Inflación
- ❌ Desigualdad
- ❌ Fragmentación
- ❌ Agotamiento
- ❌ Violencia social
- ❌ Cambio climático acelerado
Nuestro desafío es mayor, más urgente y más humano.
Somos el territorio donde:
- El mercado excluye
- El Estado es intermitente
- Las ONG sobreviven como pueden
- Y la comunidad debe reconstruirse a sí misma
- Producir para consumir
- Compartir para sostener
- Aprender para sobrevivir
- Cooperar para resistir
- Innovar para no caer
🌄 6. Quilmes como territorio semilla
Nuestros barrios tienen:
- ✨ Creatividad obligada
- ✨ Memoria del trueque
- ✨ Tradición solidaria
- ✨ Oficio comunitario
- ✨ Inteligencia práctica
- ✨ Y una intuición poderosa para sobrevivir al desastre
Aquí, donde la ciudad toca el río y el río toca la historia, nace la oportunidad de construir el primer ecosistema prosumidor del Sur.
Un movimiento que:
- Vuelve a sembrar
- Vuelve a producir
- Vuelve a cooperar
- Vuelve a aprender
- Vuelve a soñar
🚀 El futuro nos exige convertir resiliencia en cultura
Y así, desde Quilmes hacia donde haga falta, podemos demostrar que la innovación ciudadana del Sur no es copia ni adaptación:
Es una forma original de construir futuro cuando todo alrededor se desmorona.
📚 Referencia:
Sengewald, T. (2024). "Civic Innovation Ecosystems: Roles and Dynamics in Urban Communities." Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg, Alemania.
💬 ¿Te identificás con alguno de estos roles?
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