¿Qué ocurre cuando no existe una Alternativa?
1mpul50 — Informe, Parte II
¿Qué ocurre cuando no existe una alternativa?
2001–2003 y 2025–2026: dos crisis, dos configuraciones de intercambio y una pregunta contrafáctica
En 2001 no podíamos saber qué habría pasado sin el trueque, porque el trueque ya estaba ahí.
Hoy, veinticinco años después, tenemos el escenario inverso: una crisis de ingresos y crédito comparable, pero con esa infraestructura casi ausente. Eso nos permite, por primera vez, comparar dos configuraciones reales en lugar de una sola.
VIII. El experimento que no pudimos observar en 2001
Durante el colapso de 2001-2002 la Red Global de Trueque (RGT) y los clubes barriales estaban presentes y se expandieron con enorme velocidad frente a la emergencia. Por eso nunca pudimos ver el contrafáctico: ¿qué hubiera pasado en esa misma crisis, sin esa red? Hoy podemos comparar dos momentos históricos con una variable que cambió de manera muy marcada: una crisis con infraestructura de intercambio alternativo desplegada a gran escala (2001-2003), y una crisis con esa infraestructura reducida a experiencias puntuales y todavía pequeñas (2025-2026).
IX. 2001-2003: presencia, escala y contención
En su punto máximo, hacia mediados de 2002, la RGT y las redes asociadas llegaron a reunir entre 3 y 7 millones de participantes en más de 4.500 nodos distribuidos en todo el país —sociedades de fomento, plazas, clubes de barrio—, bajo la lógica del "prosumidor": cada persona podía participar si tenía algo para ofrecer.
Ese mismo período incluyó uno de los peores estallidos sociales de la historia argentina reciente: los días 19 y 20 de diciembre de 2001 dejaron, según las distintas fuentes periodísticas y académicas, entre 37 y 39 muertos en represiones y hechos de violencia en todo el país, además de cientos de heridos y saqueos masivos a comercios.
X. 2025-2026: la situación inversa
Hoy volvemos a tener una crisis de ingresos, crédito y consumo —documentada en la primera parte de este informe: la mora de las familias pasó de 5,2% a 12,8% entre junio de 2025 y junio de 2026, casi la mitad de las compras de supermercado se paga con tarjeta, alrededor de 6 millones de personas quedaron excluidas del crédito por mora, y la morosidad en fintechs y billeteras llegó a 30,1%—, pero con una infraestructura alternativa de intercambio muchísimo más chica que la de 2001-2003.
Un relevamiento del Instituto ISEPCI (Libres del Sur), realizado en mayo de 2026 sobre 1.301 hogares de 30 municipios del conurbano bonaerense, encontró un panorama muy duro: el 86% de las familias declaró atravesar estrés económico para llegar a fin de mes; el 47% dijo necesitar endeudarse para cubrir gastos corrientes, y apenas el 2% logra ahorrar. El dato más crudo es el de inseguridad alimentaria: alcanza al 80% de los hogares relevados, el 66% se salteó al menos una comida en el último mes por falta de dinero, y el 77% dejó de consumir alimentos básicos como carnes, lácteos, frutas o verduras.
De ese mismo relevamiento surgió, en julio de 2025, un Club del Trueque en Ensenada, —el mismo tipo de experiencia que existió a comienzos de siglo, pero en una escala completamente distinta—. Su primer encuentro, reunió 50 puestos; el segundo, 80. El grupo de WhatsApp que coordina Claudia sumó 100 personas en pocas semanas. Es una experiencia real y en crecimiento, pero todavía mide su escala en decenas de puestos, no en miles de nodos ni millones de participantes como en 2001-2002.
La pregunta que se instala es directa: ¿qué infraestructura alternativa existe hoy para sostener el intercambio cuando el ingreso y el crédito dejan de alcanzar? La respuesta provisional, con los datos disponibles, es: todavía ninguna de escala comparable a la de hace 25 años.
Hay otra dimensión de la crisis que merece incorporarse a esta comparación, aunque con una cautela metodológica todavía mayor: el suicidio. Los registros oficiales muestran que en 2025, se registraron 5.209 suicidios, un 22,6% más que en 2024, y la tasa alcanzó 11,8 cada 100.000 habitantes, el nivel más alto de la serie reciente.
Existe, además, evidencia contemporánea que vuelve particularmente relevante la relación entre vulnerabilidad económica y endeudamiento. Un relevamiento de la Facultad de Psicología de la UBA encontró que el 56% de las personas que atravesaron una crisis personal durante 2025 la atribuyó a problemas económicos, entre ellos ingresos insuficientes y deudas. Y en agosto de 2026 la ministra de Seguridad Nacional, Alejandra Monteoliva, reconoció que los suicidios dentro de las fuerzas federales aumentaron un 30% durante 2025 respecto de 2024 y mencionó específicamente los niveles de endeudamiento entre los problemas que afectan al personal.
XI. Presencia y ausencia: una matriz comparativa
La siguiente tabla no prueba una relación de causa y efecto. Ordena la comparación para poder discutirla con evidencia, y para que quede claro qué cambió entre un período y otro.
| Dimensión | 2001-2003 | 2025-2026 |
|---|---|---|
| Crisis económica y financiera | Colapso, corralito, default | Ajuste, caída de ingresos, crédito caro |
| Mora / irregularidad del crédito a familias | Llegó a 32,7% en sep. 2003 (pico histórico) | 12,8% en jun. 2026, tras 19 meses de suba continua |
| Infraestructura de trueque | 2,5 a 6 millones de participantes; +4.500 nodos | Experiencias puntuales (ej. Ensenada, Quilmes: ~170 personas, 80 puestos) |
| Base del intercambio | Crédito mutuo, prosumidores, sin interés | Predominantemente crédito financiero con interés |
| Capacidad de movilización social | Alta: articulación barrial y nacional | Baja-media: fragmentada, en fase inicial de reorganización del CA |
| Respuesta social predominante | Combinación de estallido social y redes de cooperación | Endeudamiento como respuesta mayoritaria; cooperación aún incipiente |
Elaboración propia en base a las fuentes citadas en las Partes I y II de este informe. Los datos de mora de 2001-2003 corresponden a series históricas del BCRA citadas por CEPA/CENDEU.
XII. La vía del absurdo
Si una sociedad atraviesa una contracción prolongada de ingresos, crédito y actividad productiva, y al mismo tiempo carece de mecanismos alternativos de intercambio a gran escala, ¿qué sostiene la circulación de bienes y servicios? Hay varias trayectorias posibles, y no hay forma de saber hoy cuál va a prevalecer:
- Cooperación: redes vecinales, trueque, monedas sociales, ollas populares.
- Informalización: circuitos no registrados, intercambio directo, pagos en especie.
- Endeudamiento: más crédito de consumo, tasas altas, refinanciaciones sucesivas.
- Concentración: quienes tienen activos o acceso a crédito capturan mayor porción del consumo.
- Exclusión: hogares que quedan directamente fuera de la circulación de bienes y servicios.
- Conflicto: tensión social creciente, protesta, represión.
Esa incertidumbre es, precisamente, lo que este informe busca instalar como pregunta abierta, no como pronóstico.
XIII. La hipótesis que queda abierta
La RGT es, bajo esta lectura, un caso histórico que permite poner a prueba esa hipótesis: una infraestructura de crédito mutuo, sin interés, que en su momento de mayor despliegue movilizó capacidades productivas de millones de personas sin convertir cada necesidad satisfecha en una deuda financiera. La comparación con 2025-2026 sugiere —sin probarlo de manera concluyente— que, en ausencia de una infraestructura de ese tipo y a esa escala, la respuesta predominante frente a la caída de ingresos tiende a ser el endeudamiento antes que el intercambio cooperativo. El Club del Trueque de Ensenada y los de Quilmes, todavía pequeños, son un dato a favor de que esa alternativa puede reaparecer; qué tan lejos llegue es, hoy, una incógnita abierta.
Wikipedia / La Nación / TVP Noticias / Sputnik Mundo, sobre el saldo de víctimas de la crisis de diciembre de 2001 (estimaciones entre 37 y 39 muertos)
Wiki Monedas Sociales — Red Global de Trueque (Argentina): escala y evolución 1995-2002 — monedasocial.komun.org
IPS Agencia de Noticias, "Argentina: Auge y caída del trueque" (2002) — ipsnoticias.net
LetraP, "Vuelve el trueque: la crisis de la economía empuja el regreso de un rebusque made in 2001" — letrap.com.ar
Perfil, "Del 2001 al 2026, vuelve el club del trueque..." — perfil.com
Instituto ISEPCI / Libres del Sur, relevamiento social sobre alimentación y endeudamiento, mayo 2026
Banco Central de la República Argentina (BCRA), series históricas de morosidad citadas por CEPA/CENDEU
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